Pnömatik aletler, çalışma ortamı olarak sıkıştırılmış gazı kullanır ve gaz basıncı yoluyla güç veya bilgi iletir. Güç aktarım sistemi, sıkıştırılmış gazı borular ve kontrol valfleri aracılığıyla pnömatik aktüatörlere iletir ve sıkıştırılmış gazın basınç enerjisini işin gerçekleştirilmesi için mekanik enerjiye dönüştürür. Bilgi iletim sistemi, mantıksal işlemleri ve diğer işlevleri gerçekleştirmek için pnömatik mantık elemanlarını veya jet elemanlarını kullanır; bu aynı zamanda pnömatik kontrol sistemi olarak da bilinir.
İlk olarak, elektrikli aletlerle karşılaştırıldığında pnömatik aletler aynı çıkış gücü için daha küçük ve daha hafiftir, bu da onları aşırı ısınma olmadan uzun süreli çalışmaya daha uygun hale getirir. Motor aşırı yüklü olsa bile aşırı yük giderildikten sonra normal çalışmasına devam edebilir. İkinci olarak, pnömatik aletler suya-daha dayanıklıdır ve içten yanmalı motorlu hava pompalarını kullanabildikleri için çeşitli zorlu veya olumsuz ortamlara uyum sağlayabilirler. Son olarak, pnömatik aletlere yapılan ilk yatırım, basınçlı hava boru tesisatı ekipmanının kurulmasını gerektirse de,-enerji tüketimi ve alet bakımı açısından uzun vadeli maliyet daha düşüktür.
Bununla birlikte, ağır-iş koşulları altında pnömatik aletler, manuel aletlere göre yüksek kalite, uzun ömür, yüksek hız, yüksek çıkış kuvveti ve yüksek hassasiyet ile karakterize edilen benzersiz avantajlar sunar.
Pnömatik motor, öncelikle pnömatik motor ve güç çıkış dişlilerinden oluşan, pnömatik aletlerin önemli bir bileşenidir. Motor kanatlarını tahrik etmek için yüksek-basınçlı basınçlı havaya dayanır, böylece motor rotorunun dönmesine ve dönme hareketi vermesine neden olur. Bu dönme hareketi daha sonra dişliler vasıtasıyla tüm çalışma mekanizmasına iletilir. Stator ve rotorun eşmerkezli olup olmamasına bağlı olarak pnömatik motorlar, eşmerkezli motorlar ve eksantrik motorlar olarak sınıflandırılabilir; hava girişi sayısına bağlı olarak tek-girişli motorlar, çift-girişli motorlar ve çok-girişli motorlar olarak sınıflandırılabilirler. Türü ne olursa olsun, tüm pnömatik motorlar, motor kanatlarını tahrik etmek ve rotoru döndürmek için basınçlı havaya güvenir. Yüksek-hızlı dönüş sırasında, motor kanatları sürekli olarak statorun iç duvarına sürtünür, bu da onları motor içindeki en yaygın ve en kolay hasar gören bileşen haline getirir. Bu nedenle basınçlı havanın kalitesi ve yağlama yağı moleküllerinin varlığı çok önemlidir.